ผู้แต่ง: Paul Heer, สภาชิคาโกว่าด้วยกิจการระดับโลก

แม้จะมีบรรยากาศเชิงบวกของการประชุมสุดยอดเดือนพฤศจิกายน 2023 ในแคลิฟอร์เนียระหว่างประธานาธิบดีโจ ไบเดน และสี จิ้นผิง แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่ามีแรงผลักดันใด ๆ ที่นำไปสู่การผ่อนคลายความตึงเครียดทวิภาคีอย่างมากในปีที่จะมาถึงหรือไม่

แม้ว่าการประชุมสุดยอดดังกล่าวจะสร้างข้อตกลงในประเด็นทวิภาคีทางยุทธวิธีหลายประการ แต่แหล่งที่มาพื้นฐานของความขัดแย้งและความไม่ไว้วางใจระหว่างทั้งสองฝ่ายยังไม่ได้รับการแก้ไขอย่างมีนัยสำคัญ ส่งผลให้ความสัมพันธ์ไม่ได้รับการป้องกันอย่างดีจากเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันเช่น ตอน บอลลูนสายลับจีน ของเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 ซึ่งทำลายแรงผลักดันเชิงบวกของการประชุมสุดยอดครั้งก่อนของไบเดนและสี (ที่บาหลีในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565) กำหนดให้ ความผันผวนหลายแหล่ง ในความสัมพันธ์นี้ มีแนวโน้มว่าจะมีความเคลื่อนไหวคล้ายกันในปี 2567

เส้นรอยเลื่อนก่อนหน้านี้ปรากฏขึ้นอีกครั้งภายในไม่กี่สัปดาห์หลังการประชุมสุดยอดแคลิฟอร์เนีย ในการสนทนาทางโทรศัพท์เมื่อต้นเดือนธันวาคม 2023 ระหว่างรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แอนโทนี บลิงเกน และรัฐมนตรีต่างประเทศจีน หวัง อี้ บลิงเกนยืนยันอีกครั้งว่า ‘ความสำคัญของการสร้างตามความก้าวหน้า‘ จัดทำขึ้นในที่ประชุม วัง เน้น ความจำเป็นในการ ‘ส่งมอบฉันทามติที่ได้รับจากประมุขแห่งรัฐทั้งสอง’” แต่มีความชัดเจนเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับเนื้อหาของฉันทามติดังกล่าว

ในขณะเดียวกันในช่วงต้นเดือนธันวาคม 2023 Gina Raimondo รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกาได้ประกาศในการประชุมว่า ‘จีนไม่ใช่เพื่อนของเรา‘ และกลับกลายเป็น ‘ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดที่เราเคยมี’ สิ่งนี้เปลี่ยนกลับเป็นวาทศิลป์ก่อนการประชุมสุดยอดของฝ่ายบริหารของ Biden ที่เน้นไปที่ความท้าทายด้านการแข่งขันที่ปักกิ่งทำ แทนที่จะเป็นโอกาสในการร่วมมือที่นำเสนอ

การเมืองภายในประเทศของทั้งสองประเทศก็มีแนวโน้มเช่นกัน ขัดขวางการผ่อนคลายความตึงเครียดทวิภาคี. การครอบงำการตัดสินใจของสีในจีนชาตินิยมอย่างเข้มแข็งไม่เอื้อต่อการที่ปักกิ่งยอมรับเงื่อนไขการมีส่วนร่วมของวอชิงตัน และความอ่อนแอของไบเดนที่จะถูกตราหน้าว่า ‘อ่อนไหว’ ต่อจีนในขณะที่เขาพยายามหาเสียงเลือกตั้งใหม่ ทำให้ไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะสนับสนุนการผ่อนปรนที่สำคัญตามเงื่อนไขของปักกิ่ง

รายงานฉบับใหม่โดยคณะกรรมการคัดเลือกสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับจีน ซึ่งสรุป “กลยุทธ์เพื่อรีเซ็ตพื้นฐานการแข่งขันทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยีของสหรัฐฯ” กับจีน ตอกย้ำความกดดันภายในประเทศ ว่าไบเดนจะอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างหนักกับปักกิ่ง

นอกเหนือจากตัวขับเคลื่อนทางการเมืองภายในประเทศของความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนแล้ว พลังทางโครงสร้างและประวัติศาสตร์ยังได้เติมเชื้อเพลิงให้กับการแข่งขันทางยุทธศาสตร์ระหว่างทั้งสองประเทศและพยาธิสภาพของปฏิปักษ์ของการมีปฏิสัมพันธ์กัน ความพยายามของจีนในการใช้ประโยชน์จาก “การผงาดขึ้น” และความพยายามของสหรัฐฯ ที่จะต่อต้านหรือปฏิเสธความเสื่อมโทรมของจีน ได้เสริมข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับการแข่งขันที่มีผลรวมเป็นศูนย์ที่มีอยู่จริงระหว่างสองระบบอุดมการณ์ที่แข่งขันกัน

เงื่อนไขเหล่านี้บ่อนทำลายความมั่นใจในการอยู่ร่วมกันอย่างสันติ ทั้งสองฝ่ายต่างยกระดับการรับรู้ถึงภัยคุกคามต่อกันและกัน ในขณะเดียวกันก็ขยายคำจำกัดความของ ‘ความมั่นคงของชาติ’ เพื่อพิสูจน์ให้เห็นถึงนโยบายที่มุ่งลดการพึ่งพาซึ่งกันและกันทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยี ในทางที่ขัดแย้งกัน ทั้งปักกิ่งและวอชิงตันดูเหมือนจะคำนวณว่าพวกเขามีความได้เปรียบ — บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาทั้งคู่ประเมินค่าเลเวอเรจของตนสูงเกินไปและประเมินค่าของอีกฝ่ายต่ำไป

พลวัตนี้กำลังทำให้ทั้งสองฝ่ายยอมรับนโยบายที่เป็นปฏิปักษ์และตอบโต้ซึ่งกันและกัน ซึ่งขัดแย้งกับความปรารถนาที่ตนอ้างว่าต้องการจะคุมขัง และบ่อนทำลายความสำเร็จและความยั่งยืนของความพยายามทางการทูตเพื่อความก้าวหน้า ทั้งสองฝ่ายยังกล่าวหาอีกฝ่ายว่าไม่จริงใจในการแสวงหาการมีส่วนร่วมที่สร้างสรรค์ นี่อาจเป็นความพยายามส่วนหนึ่งที่จะเปลี่ยนความผิดที่ไม่ต้องการยอมรับความเสี่ยงทางการเมืองภายในประเทศในการสนับสนุนการประนีประนอมหรือผ่อนปรน

เมื่อพิจารณาถึงแนวโน้มเชิงกลยุทธ์ที่ซ่อนอยู่เหล่านี้ เป็นเรื่องยากที่จะเห็นว่าปักกิ่งและวอชิงตันจะ ‘ต่อยอดความคืบหน้า’ ของการประชุมสุดยอดแคลิฟอร์เนียและ ‘ปฏิบัติตามฉันทามติ’ ไปถึงจุดนั้นได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการประชุมสร้างความก้าวหน้าที่จำกัดและไม่มีฉันทามติมากนัก

ในทางกลับกัน ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนมีแนวโน้มที่จะยังคงมีอยู่ (หากไม่เลวร้ายลง) ในปี 2567 เนื่องจากทั้งสองฝ่ายลดการแข่งขันเชิงกลยุทธ์เป็นสองเท่าและความพยายามของพวกเขาที่จะทำคะแนนต่อกันทั่วโลก ในขณะเดียวกันก็ป้องกันตนเองจากความเปราะบางต่อกันและกัน ปักกิ่งและวอชิงตันอาจจะยังคงโทษกันและกันสำหรับสถานการณ์ปัจจุบัน และทั้งคู่จะมีความถูกต้องเพียงพอในการให้เหตุผลในการต่อต้านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่อพฤติกรรมของพวกเขาเอง

ประเด็นสำคัญสองประเด็นที่ผู้สมัครรับวิกฤติสหรัฐฯ-จีนในปี 2567 ได้แก่ ไต้หวันและทะเลจีนใต้ ไม่มีความคืบหน้าที่สำคัญในประเด็นไต้หวันในการประชุมสุดยอดแคลิฟอร์เนีย นอกเหนือไปจากการแลกเปลี่ยนประเด็นพูดคุยที่คาดเดาได้และกล่าวหาร่วมกัน ไม่ว่าผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีของไต้หวันในวันที่ 13 มกราคม พ.ศ. 2567 จะเป็นอย่างไร ปักกิ่งจะพยายามให้วอชิงตันรับผิดชอบต่อการต่อต้านองค์ประกอบของกรอบ “จีนเดียว” ของไทเป

ในเวลาเดียวกัน จีนได้เพิ่มแรงกดดันต่อฟิลิปปินส์ในเรื่องการอ้างสิทธิ์ที่แข่งขันกันในทะเลจีนใต้ และวอชิงตันก็ยืนยันว่า สนธิสัญญากลาโหมกับมะนิลา มีผลบังคับใช้ในพื้นที่พิพาท การหลีกเลี่ยงความตึงเครียดหรือความขัดแย้งที่เพิ่มขึ้นไม่ว่าในกรณีใดจะเป็นความท้าทายที่สำคัญ

ความสัมพันธ์สหรัฐฯ-จีนที่ถดถอยลงอีกอาจถูกขัดขวางหากวอชิงตันและปักกิ่งยอมรับถึงความจำเป็นในการผ่อนปรนซึ่งกันและกัน ทุ่มเทพลังงานและความเอาใจใส่ต่อความจำเป็นในการร่วมมือกันมากพอๆ กับที่พวกเขาทำเพื่อการแข่งขัน และยอมรับการประเมินที่แม่นยำมากขึ้นเกี่ยวกับเจตนาเชิงกลยุทธ์ของกันและกันและการใช้ประโยชน์เชิงสัมพันธ์ . แต่เมื่อถึงปีใหม่ ความไม่ไว้วางใจซึ่งกันและกันยังคงขัดขวางความเข้าใจซึ่งกันและกัน

Paul Heer เป็นสมาชิกอาวุโสที่ไม่ใช่ผู้มีถิ่นที่อยู่ในสภาชิคาโกว่าด้วยกิจการระดับโลก เขาดำรงตำแหน่งเจ้าหน้าที่ข่าวกรองแห่งชาติของสหรัฐฯ ประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกตั้งแต่ปี 2550 ถึง 2558 เขาเป็นผู้เขียน Mr. X และแปซิฟิก: George F. Kennan และนโยบายอเมริกันในเอเชียตะวันออก.

บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของ ซีรี่ส์คุณสมบัติพิเศษของ EAF ในปี 2023 เป็นการทบทวนและปีต่อๆ ไป

โพสต์ ข้อตกลงระหว่างสหรัฐฯ-จีนมีแนวโน้มที่จะยังคงเข้าใจยากในปี 2567 ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อ ฟอรั่มเอเชียตะวันออก.

Read the rest of this article on East Asia Forum