ตั้งแต่ปี 2012 ถึง 2021 ปักกิ่งได้ยกระดับการอ้างสิทธิ์ใน ‘สิทธิทางประวัติศาสตร์’ อย่างต่อเนื่องในน่านน้ำ ก้นทะเล และน่านฟ้าส่วนใหญ่ของทะเลจีนใต้ โดยใช้การบังคับและขู่ว่าจะทำเช่นนั้น แต่ตั้งแต่ปี 2022 โมเมนตัมได้เปลี่ยนไป ผู้อ้างสิทธิในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้หยุดแสดงความเห็น

เรื่องราวของทะเลจีนใต้ที่ได้รับการรายงานมากที่สุดในปี 2566 คือวิกฤตที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องบริเวณสันดอนโธมัสที่สอง ซึ่งมะนิลามุ่งมั่นที่จะซ่อมแซม BRP เซียร่า มาเดร. ทุกๆเดือนหน่วยยามฝั่งฟิลิปปินส์ (PCG) ได้คุ้มกันเรือพลเรือนเพื่อเสริมกำลังทหารของมะนิลาบนเรือที่ถูกจอดอยู่ และทุกๆ เดือน หน่วยยามฝั่งจีน (CCG) และกองทหารอาสาได้ใช้ยุทธวิธีที่เป็นอันตรายแต่ไม่เคลื่อนไหวเพื่อสกัดกั้น จนถึงขณะนี้ยังไม่ประสบความสำเร็จ นอกจากนี้ ฟิลิปปินส์ยังกลับมาปรากฏตัวอีกครั้งบริเวณบริเวณสันดอนสการ์โบโรห์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2555 แม้จะมีกลยุทธ์เขตสีเทาของจีนที่คล้ายคลึงกันก็ตาม

CCG ถูกกล่าวหาว่าใช้ เลเซอร์เกรดทหาร ทำให้ลูกเรือชาวฟิลิปปินส์ตาบอดชั่วคราวในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 ตามด้วยการชนกันหลายครั้งในขณะที่เรือของจีนพยายามกีดขวางเส้นทางของเรือฟิลิปปินส์ CCG ก็เปลี่ยนเช่นกัน ปืนฉีดน้ำ บนเรือของรัฐบาลฟิลิปปินส์และเรือพลเรือนรอบ Second Thomas และ สันดอนสการ์โบโรห์.

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 เรือของจีน ชนกันสองครั้ง กับคู่หูของฟิลิปปินส์รอบ Second Thomas การชนกันอีกครั้งเกิดขึ้นสองเดือนต่อมา เวลานี้ เกี่ยวข้องกับเรือของฟิลิปปินส์ที่บรรทุกกองทัพของผู้บัญชาการทหารสูงสุด โรมิโอ บรอว์เนอร์ ของฟิลิปปินส์ มีนาคม 2024 มีการชนกันครั้งที่สาม ขณะที่ปืนใหญ่ฉีดน้ำ CCG ทำให้กระจกหน้าเรือของเรือฟิลิปปินส์อีกลำแตกแตก เหตุการณ์นั้นทำให้ได้รับบาดเจ็บ ลูกเรือสี่คน รวมถึงพลเรือเอกผู้บังคับบัญชากองบัญชาการตะวันตกของกองทัพเรือฟิลิปปินส์

ในแต่ละกรณี ฟิลิปปินส์ต้องแน่ใจว่ามีกล้องของรัฐบาลและพลเรือนอยู่ที่นั่นเพื่อจับภาพการรุกราน ในขณะที่สหรัฐฯ เครื่องบินลาดตระเวน มักจะวนเวียนอยู่ด้านบน ครั้งแล้วครั้งเล่าที่เรือฟิลิปปินส์ฝ่าด่านปิดล้อมได้

ด้วยการที่สี จิ้นผิง ฝังการแสวงหาผลประโยชน์สูงสุดในการอ้างสิทธิ์ในทะเลจีนใต้ในโครงการการเมืองของเขา ปักกิ่งจึงไม่สามารถหรือไม่เต็มใจที่จะเปลี่ยนแปลงแนวทาง นอกจากนี้ ยังไม่พร้อมที่จะใช้กำลังทหารเพื่อชิงชัยใน Second Thomas เพียงเพื่อเสี่ยงต่อเป้าหมายที่ใหญ่กว่าในการเป็นผู้นำระดับภูมิภาคและระดับโลก

การรณรงค์ประชาสัมพันธ์ของมะนิลาอาจสร้างความรู้สึกว่า มีเพียงฟิลิปปินส์เท่านั้นที่เหยียดหยามแรงกดดันในเขตสีเทาของจีน แต่ผู้อ้างสิทธิ์คนอื่นๆ ประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในการต่อสู้กับปักกิ่งตั้งแต่ปลายปี 2021 เวียดนามก็ประสบความสำเร็จ เพิ่มขนาดเป็นสามเท่า ของสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ในหมู่เกาะสแปรตลีย์ การสร้างท่าเรือใหม่และโครงสร้างพื้นฐานที่มาคู่กันเพื่อส่งเรือลาดตระเวนไปยังหมู่เกาะต่างๆ ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นเอกสิทธิ์ของจีนแต่เพียงผู้เดียว เวียดนามอีกด้วย ยังคงพัฒนาต่อไป แหล่งน้ำมันและก๊าซรอบๆ Vanguard Bank แม้จะมีการลาดตระเวน CCG ทุกวันก็ตาม

สม่ำเสมอ สังเกตน้อยลง ต่อมา อินโดนีเซียได้พัฒนาแหล่งก๊าซทูน่า แม้ว่า CCG จะถูกคุกคามเป็นประจำก็ตาม มาเลเซียยังดำเนินธุรกิจที่คาซาวารีและแหล่งน้ำมันและก๊าซอื่นๆ แม้ว่าจะตกเป็นเป้าหมายของ CCG ก็ตาม

การพัฒนาในน้ำเหล่านี้สอดคล้องกับความร่วมมือด้านความมั่นคงที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและกิจกรรมทางการทูตเพื่อตอบสนองต่อพฤติกรรมของจีน พันธมิตรสหรัฐ-ฟิลิปปินส์ อยู่ใกล้มากขึ้น มากกว่าครั้งใดๆ นับตั้งแต่อย่างน้อยในทศวรรษ 1970 และมะนิลากำลังกระชับความร่วมมือด้านความปลอดภัยกับออสเตรเลียและญี่ปุ่นให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น รัฐบาลของประธานาธิบดีเฟอร์ดินันด์ ‘บองบง’ มาร์กอส ได้เริ่มสร้างแนวร่วมระหว่างประเทศขึ้นใหม่ ซึ่งสนับสนุนชัยชนะในการอนุญาโตตุลาการของฟิลิปปินส์ในปี 2559 ซึ่งโรดริโก ดูเตอร์เต ประธานาธิบดีคนก่อนของเขาได้ยกเลิกไป ในปี 2022 อินเดีย เกาหลีใต้ และสหภาพยุโรปส่วนใหญ่ เรียกอย่างเปิดเผย ของจีนให้ปฏิบัติตามคำวินิจฉัยเป็นครั้งแรก

รัฐบาลมาร์กอสกำลังสำรวจความเป็นไปได้ในการยื่นคำร้อง อนุญาโตตุลาการครั้งที่สอง กรณีมุ่งเน้นไปที่การทำลายสิ่งแวดล้อมของจีนในทะเลจีนใต้ ในเดือนพฤศจิกายน 2566 มาร์กอสแนะนำ ถึงเวลาแล้วที่ผู้อ้างสิทธิ์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะต้องดำเนินการเจรจาเรื่องจรรยาบรรณกันเอง ซึ่งสามารถช่วยทำลายปัญหาที่ติดขัดในช่วงสองทศวรรษในการเจรจาอาเซียน-จีน

ฟิลิปปินส์ไม่ได้อยู่คนเดียวในความพยายามทางการทูต ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ เยือนกรุงฮานอย สรุป ความร่วมมือทางยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุมระหว่างสหรัฐฯ-เวียดนามครั้งใหม่ ระดับเดียวกัน เวียดนามรักษาไว้กับจีน ฮานอยปฏิบัติตามสิ่งนี้อย่างรวดเร็วด้วยความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุมกับญี่ปุ่นและออสเตรเลีย

ไกลออกไปทางใต้ อินโดนีเซียได้รับการเตือนอย่างไม่สบายใจมาตั้งแต่ปี 2021 ว่าแท้จริงแล้ว อินโดนีเซียเป็นภาคีในข้อพิพาททางทะเล หน่วยรักษาความปลอดภัยของอินโดนีเซียเริ่มมีความกังวลต่อจีนมากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากที่ CCG คุกคามการดำเนินการขุดเจาะสำรวจที่แปลงปลาทูน่า แม้ว่าวิวัฒนาการนี้จะถูกบดบังด้วยความไม่สนใจของประธานาธิบดีโจโค วิโดโด แต่การเปลี่ยนแปลงนั้นอาจเปลี่ยนแปลงได้ในปี 2024 ประธานาธิบดีคนใหม่และรัฐมนตรีกลาโหมคนปัจจุบัน ปราโบโว ซูเบียนโต มีแนวโน้มที่จะขยายเสียงต่อสาธารณะในหน่วยรักษาความปลอดภัยที่ต้องการ ดันกลับ เรื่องการบังคับของจีน

มาเลเซียภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีอันวาร์ อิบราฮิม เป็นประเทศที่แปลก โดยแทบไม่ได้กล่าวถึงทะเลจีนใต้เลย

ทะเลจีนใต้จะ ยังคงคาดเดาไม่ได้ ในปี พ.ศ. 2567 แต่แรงผลักดันได้เปลี่ยนไปเพื่อสนับสนุนผู้อ้างสิทธิในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จีนไม่สามารถควบคุมทะเลจีนใต้ได้หากไม่เปลี่ยนจากการบีบบังคับในเขตสีเทาไปสู่กำลังทหารโดยสิ้นเชิง และอย่างหลังนี้จะต้องเสียค่าใช้จ่ายมากกว่าที่จะได้รับมาก เส้นทางเดียวที่เป็นไปได้ข้างหน้าคือการยกเลิกการบีบบังคับเพื่อสนับสนุนความร่วมมือเชิงปฏิบัติกับเพื่อนผู้อ้างสิทธิ์ แต่ปักกิ่งไม่แสดงท่าทีของการเปลี่ยนแปลงยุทธวิธีในน้ำ และไม่เต็มใจที่จะมีส่วนร่วมในการทูตที่มีประสิทธิผลมากขึ้น

Gregory Poling เป็นนักวิชาการอาวุโสและผู้อำนวยการโครงการเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และโครงการริเริ่มความโปร่งใสทางทะเลแห่งเอเชียที่ศูนย์ยุทธศาสตร์และการศึกษาระหว่างประเทศ (CSIS) กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

#

โพสต์ จีนสูญเสียน่านน้ำเชิงยุทธศาสตร์ในทะเลจีนใต้ ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อ ฟอรั่มเอเชียตะวันออก.

Read the rest of this article on East Asia Forum