经济
加拿大省政府支持的矿业工厂誓言在稀土领域与中国竞争
加拿大萨斯喀彻温省将与中国竞争，成为北美首个稀土金属的商业替代来源。萨斯喀彻温研究委员会的加工厂预计到年底每月生产40吨，年产400吨钕镨金属，为50万辆电动汽车提供动力。该项目将与韩国、日本和美国的潜在客户合作。
加拿大萨斯喀彻温省(Saskatchewan)誓言在稀土加工和生产方面与中国竞争，成为北美首个稀土金属的商业替代来源。这些金属用于制造电动汽车和风力涡轮机的磁铁。
萨斯喀彻温研究委员会(SRC)上周宣布，位于萨斯卡通的稀土加工厂提前实现商业规模稀土金属生产，预计到今年年底前将达到每月生产40吨稀土金属的目标。
根据该委员会的说法，它每年将生产400吨钕镨金属混合物(NdPr)，足以为50万辆电动汽车提供动力。
萨斯喀彻温省长斯科特·莫(Scott Moe)在加工厂开工时说：“我们很自豪萨斯喀彻温省成为北美第一个、也是唯一一个能够生产稀土金属的领地，进一步确立了我省稀土技术中心的地位。”
“对萨斯喀彻温省而言，建立安全和可持续的稀土供应链，成为关键矿产开发领导者，是个重要的机遇，”莫说。
该加工厂已与韩国、日本和美国的潜在客户达成合作意向。
SRC稀土元素副总裁穆罕默德·伊姆兰(Muhammad Imran)表示，他们的重点是在亚洲金属价格指数中保持竞争力。
“我们一直在寻求使用人工智能(AI)应用程序来优化设施，以保持过程的高效，”伊姆兰补充说道。
萨斯喀彻温研究委员会(SRC)的稀土加工厂预计，在汽车等设备制造商需求的推动下，未来几年对这些磁铁的需求将大幅增长。
萨斯喀彻温省以其铜矿、钾矿和铀矿闻名，具有强大的采矿能力。
中国控制着全球95%的稀土金属生产和供应。这个几乎垄断的市场让中国能够通过出口管制来左右价格，为终端用户带来不确定性。
去年，中国对一些关键金属如锗、镓和锑实施了出口管制，迫使西方国家寻找替代品。
美国政府正致力寻求关键矿产供应链多样化，以确保美国工业取得关键原料。据《金融时报》报道，五角大楼在过去四年中通过《国防生产法》在全球各地投资了近10亿美元用于稀土项目。
不少观察人士相信，中国实施出口管制的举动是对美国限制中国获得高端芯片等关键技术的报复。
钕、镨等稀土金属的价格波动在每吨65000美元至75000美元之间，这一价格目前由中国政府决定。
不过，一些矿商要求为非中国生产的金属制定更高的价格，理由是中国金属的生产环境和治理标准较低。
无论如何，伊姆兰表示，市场将保持竞争力，制造商必须准备好满足亚洲金属指数的基准价格。
“市场已经告诉你，稀土的价格就是这个。如果有人能达成更好的交易，那很好，但无论溢价与否，市场都将保持竞争激烈的状态，”他说。
（此文依据了路透社的报道）
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经济
普京在克里姆林宫会见斯洛伐克总理
俄罗斯总统普京与斯洛伐克总理菲佐于克里姆林宫举行会谈。菲佐是乌克兰冲突后与普京保持友好的少数欧洲领导人之一。双方讨论可能涉及俄罗斯天然气供应问题。斯洛伐克总理终止对乌克兰的军事援助，并呼吁和平谈判。
俄罗斯电视台报道，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)星期日(12月22日)在克里姆林宫与斯洛伐克总理罗伯特·菲佐(Robert Fico)举行会谈。菲佐是自乌克兰爆发敌对行动以来普京一直保持友好关系的少数欧洲领导人之一。
克里姆林宫消息人士、俄罗斯电视记者帕维尔·扎鲁宾(Pavel Zarubin)在其电报(Telegram)频道上贴文说，“普京目前正在克里姆林宫与斯洛伐克总理菲佐举行会谈”，并附上了一段展示两位领导人的短视频。
菲佐的访问之前一直没有宣布，斯洛伐克是北约成员国，也是欧盟成员国。
克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫(Dmitri Peskov)对扎鲁宾说，这是“几天前”安排的。
佩斯科夫没有透露会谈详情，但说可以“推测”会讨论俄罗斯天然气供应问题。
乌克兰今年宣布，不会续签将于12月31日到期的允许俄罗斯天然气通过其领土输送的合同。
依赖俄罗斯天然气的斯洛伐克和匈牙利对失去天然气供应的前景表示担忧。
菲佐2023年10月再次出任总理，他当时终止了对乌克兰的军事援助，并与匈牙利总理维克托·奥尔班(Viktor Orban)一样呼吁进行和平谈判。
菲佐11月宣布，他将于 5月前往莫斯科参加纪念第二次世界大战结束80周年的仪式。
(本文依据了法新社的报道。)
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经济
中国解除龙虾禁令 结束对澳大利亚的最后贸易壁垒
China lifted its import ban on Australian rock lobsters, signaling the end of trade barriers between the two nations, which had affected exports worth over $20 billion. This move follows diplomatic efforts and may benefit Australian Prime Minister Anthony Albanese, who aims to improve bilateral relations before the 2025 election.
堪培拉星期五(12月20日)表示，中国已取消对澳大利亚活体岩龙虾的进口禁令。这标志着近四年来两国之间总计价值约200亿美元的贸易战的最后一道障碍获得拆除。
在与堪培拉关系恶化的这些年间，北京对超过120亿美元的澳大利亚出口产品实施禁令或征收报复性关税，涵盖从葡萄酒到木材等多个领域的产品。
经过多月的外交努力，龙虾贸易成为澳大利亚多项主要出口产品中最后一个仍受到中国制裁的产品。龙虾贸易每年价值50万美元。
“中国已经确认我们的活体岩龙虾可以重新开始出口到中国，”澳大利亚农业部长朱莉·柯林斯(Julie Collins)对记者说。
“这对我们澳大利亚的活体岩龙虾生产商和渔民来说是个好消息，重要的是，这意味着他们现在可以申请进口许可证，重返这个市场。”
柯林斯补充道，龙虾是中国实施的“最后一道贸易障碍”。
中国于2020年对活体岩龙虾实施了事实上的禁令，但始终否认该举措以及一系列其他惩罚性关税与与两国关系恶化至几十年来最糟糕的危机有关。
堪培拉打击中国海外影响力行动、禁止科技巨头华为参与澳大利亚5G网络运营、以及呼吁对对新冠病毒(Covid-19)疫情大流行的起源进行调查，这些举动触怒了北京。
澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯(Anthony Albanese)10月份在老挝与中国总理李强会晤后表示，北京同意恢复龙虾进口。
阿尔巴尼斯星期五在一份政府声明中表示，北京确认恢复开放，是澳大利亚工党政府自2022年5月执政以来在稳定与中国的双边关系方面采取“冷静和一致”态度的结果，让“澳大利亚出口面临的价值约 200 亿美元的贸易障碍已被取消”。
贸易壁垒的终结
澳大利亚政府发布的声明表示，在澳中两国关系处于低谷时，澳大利亚出口商在葡萄酒、大麦、煤炭、棉花、木材原木、燕麦干草、铜矿石及其精矿和红肉的出口面临障碍。
“取消龙虾限制标志着该时期所有悬而未决的贸易障碍都已得到解决，”声明说。
中国重新开放澳大利亚龙虾进口可能也会给阿尔巴尼斯带来政治益处。
阿尔巴尼斯必须在2025年上半年举行选举，而许多龙虾生产商来自关键战场州西澳大利亚州。
这位澳大利亚中左翼领导人在任期间花了大量时间试图改善与其最大贸易伙伴中国的贸易关系。
与此同时，澳大利亚是美国主导的松散联盟的一部分，该联盟积极抗衡中国争夺太平洋地区主导地位的行为。
在北京的禁令实施之前，估计约97.7%的澳大利亚活体岩龙虾出口销往中国，每年超过1,600吨。
一些澳大利亚生产商已经在美国、欧洲、亚洲和中东找到了新的市场。
还有更多生产商为了规避制裁，建立经香港、河内和其他亚洲城市向中国出口的“灰色市场”。
悉尼科技大学(University of Technology Sydney)的研究人员表示，该禁令实施后，澳大利亚仅对香港的出口量就增长了6100%以上。
出口商希望能在农历新年之前恢复出口，因为那时岩龙虾等美食需求量将大增。
（本文主要依据了法新社的报道。）
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经济
迎战中国电动汽车激烈竞争 日本本田与日产传正在进行初步的合并谈判
Japanese automakers Honda and Nissan are in preliminary merger talks to enhance competitiveness against Tesla and Chinese EV makers. A potential merger would create the world’s third-largest automotive group. Following the news, Nissan’s stock rose over 20%, while Honda’s fell over 2%. The talks remain exploratory with no decisions yet made.
日经新闻、英国《金融时报》等媒体星期三(12月18日)报道，日本汽车巨头本田(Honda)和日产(Nissan) 为提高彼此竞争力，正在进行初步合并谈判，以迎战特斯拉(Tesla)和中国电动汽车制造商。
共同社报道，如果本田和日产可以实现合并的计划，外界预期合并后的新实体将成为全球第三大汽车集团，汽车销量仅次于丰田(Toyota)汽车集团和德国大众(VW)集团。
消息传出后，日产汽车股价飙升逾20%，而本田汽车股价下跌逾2%。三菱汽车(日产汽车是最大股东)股价也暴涨13%。
这两家仅次于丰田的日本第二大和第三大汽车制造商已于今年3月同意探索在电动汽车领域建立战略合作伙伴关系。
据报道，本田社长三部敏宏星期三上午接受媒体采访时表示：“包括合作在内目前正展开探讨，也在磋商其他可能性，但尚未有所决定。如果有决定下来的事项，会发布消息。”
“我们正在讨论本田汽车和日产汽车未来在广泛领域和各个方面进行合作的可能性，这些可能性包括最新的报道内容，但尚未作出任何决定，”一名本田汽车发言人星期三对法新社表示。
日产则回应表示：“报道内容不是由两家公司所公布的。正如本田和日产在今年3月宣布的那样，双方正在探索未来合作的各种可能性，充分利用彼此的优势。”
“如果有任何更新，我们将在适当时候通知我们的利益相关者。”
日经新闻报道，本田和日产正考虑以控股公司的形式运营，并将很快签署一份谅解备忘录，两家公司在新实体中的持股比例及其他细节将在稍后决定，同时双方也希望最终将三菱汽车(Mitsubishi Motors)纳入控股公司框架下。
英国《金融时报》报道，有关本田和日产合并的探索性谈判尚处于早期阶段；然而，合并可能会导致大量裁员，已经出现可能会引发政治反弹的担忧。
电动汽车的激烈竞争
全球主要汽车制造商都面临着电动汽车领域的激烈竞争，尤其是来自比亚迪等中国竞争对手的扩张。大众汽车集团正考虑首次关闭德国工厂。通用汽车(General Motors)集团本月表示，将对其中国合资企业计提逾50亿美元的减记。
上个月，日产宣布裁员9,000人，大幅下调销售预测，并表示将把全球产能削减20%。该公司首席执行官内田诚警告，形势“严峻”，并表示他将放弃一半的薪水。
日产过去经历了动荡的十年，其中包括2018年前董事长卡洛斯·戈恩(Carlos Ghosn)被捕，震惊各界。他后来弃保潜逃，并藏身于一个音乐设备箱逃离日本。
日产与法国汽车制造商雷诺(Renault)的联盟对双方来说都是一段坎坷历程，两家公司目前正在“重新平衡”他们的关系。
本田汽车今年5月宣布，计划到2030年将对电动汽车的投资增加一倍至650亿美元，这是其三年前设定的到2040年实现100%电动汽车销售的雄心目标的一部分。
日产也已表达了类似的雄心。该公司今年3月表示，未来三年计划推出的30款新车型中，有16款将会是“电动车型”。
2023年，中国取代了日本、成为全球最大汽车出口国，这得益于其在电动汽车领域的主导地位，而日本企业因专注于混合动力汽车而在电动汽车领域失去了竞争优势。
2022年日本销售的汽车中只有1.7%是电动汽车，而该比例在西欧为15%，在美国为5.3%。
（本文主要依据了法新社的报道。）
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